El instrumento musical que vamos a explorar hoy es uno que ha sido utilizado por uno de los artistas más icónicos de todos los tiempos: ¡los Beatles! Durante la grabación de su álbum “Help!” en 1965, el famoso grupo británico utilizó un instrumento que no era común en la música popular de la época. Estamos hablando del sitar, un instrumento de cuerda originario de la India que fue tocado por el propio George Harrison durante las sesiones de grabación del álbum.
El sitar es un instrumento que se ha utilizado en la música clásica india durante siglos, pero su incorporación en la música popular occidental fue gracias a George Harrison y su fascinación por la cultura y la música india. Durante un viaje a la India en 1966, Harrison conoció al maestro sitar Ravi Shankar, quien le enseñó a tocar el instrumento y lo inspiró a incorporarlo en la música de los Beatles.
Durante la grabación de “Help!”, Harrison decidió incluir el sitar en la canción “Norwegian Wood”, una de las canciones más emblemáticas del álbum. Esta fue la primera vez que un instrumento indio se utilizó en una canción pop y su sonido único y exótico cautivó a los fans de los Beatles y a la crítica musical.
El sitar es un instrumento de cuerda pulsada que consta de una caja de resonancia de calabaza y un mástil largo con cuerdas metálicas. Para tocarlo, se utiliza una técnica llamada “bending” en la que se presionan las cuerdas hacia abajo para cambiar el tono. Esta técnica le da al sitar un sonido característico y vibrante que se puede escuchar claramente en “Norwegian Wood”.
Pero no solo Harrison se enamoró del sitar, su compañero de banda John Lennon también se interesó por el instrumento y decidió utilizarlo en la canción “Love You To” del mismo álbum. Esta fue la primera vez que dos canciones en un álbum de los Beatles incluyeron el sitar, lo que demuestra la importancia y la influencia que tuvo en la música de la banda.
Además de “Help!”, el sitar también se utilizó en otras canciones de los Beatles como “Within You Without You” del álbum “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” y “The Inner Light” del álbum “Past Masters”. Estas canciones mostraron la versatilidad del instrumento y cómo podía adaptarse a diferentes estilos musicales.
La incorporación del sitar en la música de los Beatles no solo fue una muestra de la curiosidad e innovación de la banda, sino que también abrió las puertas a la música y la cultura india en el mundo occidental. Gracias a la popularidad de los Beatles, el sitar se convirtió en un instrumento de moda y muchos otros artistas comenzaron a utilizarlo en sus canciones.
Incluso después de la separación de los Beatles, George Harrison continuó explorando la música india y su amor por el sitar en su carrera en solitario. En su álbum “All Things Must Pass”, el sitar se puede escuchar en canciones como “My Sweet Lord” y “The Art of Dying”.
En resumen, el sitar no solo fue un instrumento utilizado por los Beatles durante la grabación de “Help!”, sino que también se convirtió en una parte importante de su legado musical. Su incorporación en la música occidental abrió las puertas a nuevas influencias y demostró la versatilidad y la belleza de la música india. Gracias a la curiosidad y la creatividad de George Harrison, el sitar se convirtió en un instrumento icónico en la historia de la música.
